Maeve gelingt eindrucksvoll das Spagat zwischen kinky Spice und gefühlvoller Romance mit Tiefgang. Im Buch enthalten sind außerdem Mental Health Thematiken und die Thematisierung von Migräneerkrankung.
Maeve Ellis schreibt am Liebsten über die Liebe zwischen Männern, über ihre Suche nach einem passenden Platz in der Welt und Mental Health Thematiken. Von sich selbst schreibt sie, dass sie randvoll mit Ideen ist, wir können also noch einiges von ihr erwarten. Es ist meine zweite Geschichte, die ich von der Autorin gelesen habe.
Matteo hat eine schmerzhafte Trennung hinter sich, als er sich auf den Weg zu einer zweiwöchige Dienstreise macht. Das Hotel entpuppt sich als Märchenschloss mit Geheimgängen und zu kleinen Portionen im Speiseraum. Er trifft auf William, mit dem er eine Affäre beginnt, ohne zu ahnen, wer William wirklich ist ... und dass William an den Erwartungen an sich selbst zerbricht und praktisch unter den Händen von Matteo zerbröselt. Was als kurzweilige, heiße Ablenkung beginnt, fühlt sich plötzlich sehr ernst an.
Die Autorin schreibt als Genre: Eine spicy MM-Workplace-Romance mit Humor und emotionalem Tiefgang. Dem kann ich nicht widersprechen, denn das trifft es ziemlich genau, auch wenn der Anteil für Tiefgang deutlich höher als der für Humor - was mich persönlich aber eher positiv überrascht hat.
Neben den zwei queeren Hauptpersonen gibt es eine Handvoll weitere queere Figuren, darunter auch eine queere Frau, die einen kleinen Nebenplot hat und für Matteo eine gute Freundin wird. Auch Mental Health ist ein großes Thema, sowie eine Migräneerkrankung, die aus meiner Sicht (selbst betroffen) sehr einfühlsam und trotzdem eindrücklich beschrieben wird. Mir hat besonders das Thema Migräne, sowie die beiden bisexuellen Figuren gefallen, darunter auch die Figur Zoe, die ich als sehr positiv wahrgenommen habe.
Auf dem Cover sehen wir eine männliche Person in einem schicken Anzug mit Krawatte. Wir sehen ihr Gesicht nicht, nur in groß ihren Oberkörper. Die Hände sind vor der Brust und richten das Hemd am Handgelenk. Weiter unten sehen wir ein schickes Schloss, dessen Türme weit in die Mitte des Covers ragen.
Der Name der Autorin Maeve Ellis steht in unauffälligen Druckbuchstaben rechts oben, der Titel des Buches Sweet Secrets & Bad Decisions ist mittig angeordnet. Dabei ist das Wort Secrets farblich (gelb) und von der Größe her hervorgehoben und das Wort Sweet in Schnörkelschrift. Ganz unten ist das Genre des Buches zu sehen in kleinen Druckbuchstaben: Spicy MM Workplace Romance.
Da ich Matteo als Hauptprotagonist der Handlung sehe und William die geheimnisvolle Figur, die es zunächst kennenzulernen gilt, vermute ich, dass der schicke Mann William darstellt. Das Taschenbuch wurde mit einem anderen Cover veröffentlicht (lila, mit der Silhouette eines Märchenschlosses im Hintergrund). Da ich zur Zeit meiner Rezension nur das E-Book zur Verfügung hatte, habe ich mich auf die Beschreibung dieses Covers konzentriert.
Es handelt sich bei dem Roman um die erste längere Geschichte, die die Autorin veröffentlich hat, das würde ich gerne vorne weg schieben. Die vorherige Veröffentlichung war eine Kurzgeschichte. Aus meiner Sicht war das Pacing vielleicht noch anpassungsfähig. Die erste Hälfte hätte meiner Meinung nach ein klein wenig gestrafft werden können, während sich die Ereignisse in der zweiten Hälfte überschlagen haben. Das ist alles kein Drama, ich war von Anfang an sehr involviert in die Geschichte, wollte es aber nur kurz erwähnen, dass das Tempo am Anfang eher langsam, später enorm an Fahrt aufnimmt.
Das nur eine kleine Kritik am Rand, die mir aufgefallen ist, die aber nur minimal in die Gesamtbewertung einfließt, denn größtenteils hat mich der Roman sehr überzeugt und positiv überrascht.
Gefallen haben mir ganz besonders die beiden Hauptfiguren, deren Charaktertiefe und wie lebendig sie geschrieben wurden. Ich habe eine Zeit lang gebraucht, mich an Matteo zu gewöhnen, aber besonders William war mir auf Anhieb sehr nah. Besonders gelungen fand ich die Einbindung der Mental Health-Probleme von William, seine Migräneattacke und die Selbstverständlichkeit, wie seine Sexualität von Matteo und den Nebenfiguren behandelt wird. Die Figur William hat mich tief bewegt und obwohl ich bisher nie etwas vermisst habe, fand ich es super spannend, eine Figur mit Migräne vorzufinden, eine Erkrankung, die auch ich habe. Von meiner Seite aus hätte es in der Hinsicht auch noch ein paar mehr Szenen geben können, ich fand es unglaublich interessant!
Es gibt in dem Buch ziemlich viel Spice und obwohl ich den eigentlich nicht so gerne lese, fand ich die Szenen recht angenehm zu lesen und passend zu der Entwicklung, die die Figuren einzeln und auch innerhalb ihrer Beziehung machen. Vielleicht hätte man die eine oder andere Szene auch etwas kürzen können, aber ich denke, Menschen, die solche Szenen gerne lesen, werden sehr begeistert sein!
Neben Matteo und William gibt es noch einige Nebenfiguren, von denen mich besonders die zwei wichtigsten Frauenfiguren sehr überzeugt haben. Zum Einen haben wir Josephine, eine taffe Geschäftsfrau, die Chefin von Matteo, die aber auch das Herz am richtigen Fleck hat. Es gibt einige starke Szenen mit ihr, die mir total gefallen haben. Ihre Rolle war innerhalb des Plots sehr interesant und ich fand es toll, dass Maeve sie nicht so klitscheeschaft geschrieben hat. Dann gibt es noch Zoe, die Kollegon von Matteo, die eine ganz andere Typ Frau ist. Ich fand ihre erfrischende Art, wie sie Matteo zur Seite steht, sehr wohltuend, und es hat mich gefreut, dass sie ihre eigene kleine sappische Liebesgeschichte bekommt - auch da hätte ich mich noch über ein paar mehr Infos und Szenen gefreut.
Sweet Secrets & Bad Decisions hat mich positiv überrascht. Ich wusste, dass Maeve gut schreiben kann, der angekündigte viele Spice und das Genre Workplace-Romance hatte mich aber am Anfang etwas skeptisch reagieren lassen. Ich wurde aber mit einer sehr tiefgründigen, vielfältigen und spannenden Romance belohnt.
Es ist das zweite Buch, das die Autorin geschrieben hat, und das ich auch von ihr gelesen habe. Das erste war jedoch eine Kurzgeschichte, die ich ebenfalls als sehr gelungen empfunden habe. Der Roman ist aber von der Qualität her nochmal etwas überzeugender als die Kurzgeschichte Shadows in Bloom.
Ich möchte Sweet Secrets & Bad Decisions gerne uneingeschränkt empfehlen, allerdings sollte vorher beachtet werden, dass der Spice sehr explizit auserzählt wird. Für alle, die damit kein Problem haben: Bitte lesen. Es lohnt sich aus meiner Sicht!
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