Für Jake ist das Leben ein riesiger Spaß, für Falk ein nie endender Kampf. Jake nimmt nichts wirklich ernst, auch nicht der Sex, Freundschaften und selbst das Training mit der Krav Maga Gruppe, inkl. seinem Co-Trainer Falk nicht. Für Falk ist jedoch nicht nur die Rivalität zu Jake ein Kampf, sondern sein Leben besteht aus Überleben. Als die beiden sich näher kommen, prallen unterschiedliche Lebenswelten aufeinander.
Lauri Mattis widmet sich laut eigener Angabe am Liebsten Liebesgeschichten abseits von richtig und falsch zu. Ich habe Lauri als achillean Romance Autor kennengelernt, der in seinen Romanen großen Wert auf Vielfalt legt und queere Lebensrealitäten in allen möglichen Facetten darstellt. Sein Gespür für lebensnahe, tief angelegte Figuren ist seine größte Stärke. Ich habe bereits ein Roman von ihm gelesen, der mich absolut mitgerissen hat: Too Late to Love. Take him down ist der zweiter Roman, den ich von dem Autor lese.
Jake liebt das Spiel. Er provoziert im Krav Maga Training seinen Co-Trainer, den er für hetero hält, mit aufdringlichen Flirtversuchen, hat ein ausschweifendes Sexleben und und nimmt fast nichts ernst, auch nicht die Freundschaft zu seinen beiden WG-Mitbewohnenden. Während Jake irgendwann in der Pubertät stecken geblieben ist, wirkt Falk wie ein gebrochener alter Mann. Die beiden Männer sind fast gleich alt, wirken aber durch ihre unterschiedlichen Lebensrealitäten wie Vertreter unterschiedlicher Generationen. Als Jake Falk immer näher kommt, zieht Falk sich zurück - denn Falk darf nicht auf Jakes Flirtversuche eingehen.
Der Autor gibt das Genre Gay Romance an. Eine Romance ist es zweifelsohne, vielleicht auch eine Sports Romance, auch wenn Sport zwar eine große Rolle spielt, aber nicht Hauptbestandteil des Plots ist. Da wir tief in das psychologische Innenleben der Männer eintauchen dürfen, könnte auch Entwicklungsroman gut passen.
Neben den beiden queeren Männern (schwul und questioning) haben wir eine riesige Breite an queeren Figuren, was ich an Lauris Bücher sehr schätze. Auch zwei queere Frauen haben eine kleine Nebenhandlung, es gibt einen bisexuellen Mann und eine trans Frau im Cast. Falk wird von Jake nie fremdgelabelt und seine Selbstbezeichnungen werden jederzeit ernst genommen. Davon abgesehen erhalten wir auch eine Repräsentation von Mental-Health Problematiken, die aus meiner Sicht einfühlsam in die Handlung eingebettet wurde. Für diese Breite an Vielfalt schätze ich Lauris Bücher sehr.
Ich habe das E-Book gelesen. Das Cover des E-Books ist rosa gehalten und der nackte, muskulöse Oberkörper eines Mannes in einer Kampfpose (erhobene Fäuste) ist zu sehen. Offenbar Jake, da die Tätowierung von Falk fehlt, die im Buch mehrmals erwähnt wird. Ein rosa Pfeil zeigt nach unten, eine indirekte Andeutung des Titels Take him down. Der Titel ist groß mittig in weißen Buchstaben auf Bauchhöhe angebracht. Das Wort "down" ist in rosa und schnörkelig hervorgehoben. Der Name der Reihe bzw. der Untertitel sind unauffällig ganz unten aufgedrückt: Das Herz des Falken 1. Oben rechts steht der Name des Autors L. Mattis, darunter etwas kleiner das Genre: Gay Romance, beides unauffällig in weiß.
Das Cover des Taschenbuchs zeigt Falk und Mattis in einer Illustration kämpfend miteinander auf einem grell-gelben Hintergrund. Da ich das E-Book gelesen habe, gehe ich auf das Cover nicht näher ein.
Der Roman enthält expliziten Spice, teilweise auch sehr lang erzählt. Diese Szenen gehören zur Handlung und greifen die Entwicklung der beiden Männer auf. Angedeutet und etwas kürzer hätte das jedoch ebenfalls gut funktioniert. Es ist natürlich Geschmacksache, ich hätte die Szenen in dieser Intensivität nicht gebraucht und ich fand sie auch etwas plotunterbrechend.
Doch diese kleine Kritik nur ganz am Rand, denn davon abgesehen habe ich nichts an diesem Roman gefunden, das mich gestört hätte! Im Gegenteil, ich wurde jederzeit unterhalten und mich hat besonders die Figur Falk sehr gerührt und die zarte Entwicklung Jake sehr beeindruckt.
Lauri schafft es auf eine beeindruckende Weise, in das Innenleben seiner Figuren einzutauchen. Jede Figur - wirklich jede kleinste Figur - wirkt bei ihm lebendig, tiefgründig und mit Ecken, Kanten und manchmal auch innerer Schönheit. Es gab kleinste Randfiguren, zum Beispiel eine Patientin von Jake, die in nur einer einzigen Szene vorkommt, deren Bild ich aber direkt vor Augen hatte. Dadurch wirken Lauris Erzählungen so voller Leben und die Probleme der Figuren bohren sich direkt ins eigene Herz. Das ist mir nun das zweite Mal so gegangen, denn bei dem anderen Roman, den ich von Lauri gelesen hatte, war es ebenfalls so.
Die Alltagssituationen, das WG-Leben von Jake, die geschwisterlichen Abendessen bei Falk zuhause, das Krav-Maga Training, alles ist voller realitätsnaher Figuren, skurrilem Witz und Gefühl, das einem nahe geht, dass man quasi in die Situation eingesogen wird und kaum entkommen kann aka das Buch weglegen kann.
Der Plot an sich ist ebenfalls spannend. Wenn Lauri von Rivals to Lovers spricht, dann meint er das auch. Das hat mir sehr gut gefallen. Die beiden Figuren leben in unterschiedlichen Welten und haben eine andere Lebensphilosophie. Lauri schafft es, beide gleichberechtigt, ohne wertenden Zeigefinger aufzuzeigen. Wenn Falk sich dann endlich ein klein wenig öffnet und Jake beginnt, sich in etwas zu entwickeln, das Falk hilft, hat mich das sehr sehr sehr berührt!
Neben den beiden Hauptfiguren gibt es auch einige Nebenfiguren, die mich beeindruckt haben. Wir hätte da zum Beispiel Falks Geschwister. Die vier - zusammen mit Falk - sind vom Alter her sehr unterschiedlich und reagieren daher auch sehr anders auf die jeweiligen Situationen. Neben Falk haben wir Mo, der wie sein Bruder sehr reif wirkt, und zwei kleinere Schwestern. Eine ist mitten in der Pubertät, die andere wirklich noch ein Kind. Alle vier mochte ich sehr gerne - trotz einiger pubertätsbezogener Ausfälle. Zum anderen haben wir Jakes WG. Das genaue Gegenteil zu den Geschwister, die eine düstere Vergangenheit teilen, ist die WG eine lebensfroher, queerer Safe Space. Besonders die Freundschaft zwischen Jake und Eve fand ich mega schön eingefangen und auch Eves sapphische Nebenstory hat mich berührt. Eine weitere wunderbare Überraschung war eine Figur aus der gemeinsamen Trainingsgruppe von Falk und Jake, handelt es sich bei dieser um eine Nebenfigur aus Too Late to Love, die ich damals als eine der besten Nebenfiguren empfand. Ich will nicht zu viel verraten, aber ich fand die Verknüpfung total geil, auch wenn die Figur etwas verändert erschien - es sind aber auch ein paar Jahre vergangen.
Da es nun das zweite von zwei Büchern von L. Mattis ist, das mir total gut gefallen hat, ist es natürlich nicht das Letzte, was ich lesen werde. Es handelt sich um eine Dilogie und natürlich möchte ich wissen, wie es Falk und Jake (und all den anderen) weiter ergehen wird. Mir hat das Buch sehr, sehr, sehr gefallen, auch wenn ich Too Late to Love noch ein Hauch besser fand. Aber dieses hat mich auch so erwischt, dass ich eine Steigerung auch gar nicht erwartet habe.
Ich kann das Buch jedem empfehlen! Bei Bedarf einfach die Content-Hinweise beachten, da teilweise auch harte Lebensrealitäten erzählt werden und diese einem durch Lauris eindringliche Art auch sehr nahe gehen könnten. Die Spice-Szenen sind sehr explizit, können bei Bedarf aber auch überflogen werden. Also ... wann fängst du an, ein Lauri Mattis Buch zu lesen?
Kommentar schreiben